L’ecografia è un esame diagnostico che sfrutta onde sonore chiamate ultrasuoni perottenere delle immagini di organi posti all’interno del corpo. Gli ultrasuoni hanno una frequenza molto più alta rispetto alle normali onde sonore emesse con la voce e non sono udibili dall’orecchio umano. L’apparecchio ecografico emette una serie di onde sonore ad alta frequenza che quando colpiscono un organo tornano verso la sonda

(quella che il medico tiene in mano e fa scorrere sul corpo durante l’esame). Il computer contenuto nell’apparecchio ecografico è poi in grado di stabilire in che punto del corpo è avvenuta la riflessione dell’onda e di trasformare questo dato in un’immagine anatomica. Oltre alle normali immagini bidimensionali (ossia su due piani come le figure di un libro) con i moderni ecografi si possono ottenere anche immagini tridimensionali ed informazioni sulla vascolarizzazione di organi ed eventuali lesioni mediante il Color e Power-Doppler.

Mediante un esame ecografico si può esaminare la maggior parte degli organi interni come ad esempio:

Gli esami ecografici sono assolutamente indolore. Dopo essersi posizionati distesi su un lettino, il medico applica il gel ecografico sulla pelle (è incolore, inodore e non macchia) e fa scorrere con una certa pressione la sonda muovendola in varie direzioni sulla parte che interessa esaminare. In alcuni casi è necessario esercitare molta pressione e ciò può causare fastidio e modesto dolore. Ovviamente se l’esame è effettuato su una zona infiammata il dolore può essere più intenso. Gli esami che vengono effettuati mediante una sonda endocavitaria (ecografia prostatica trans-rettale ed ecografia pelvica trans-vaginale) possono essere un po’ più fastidiosi ma si svolgono generalmente in tempi rapidi e sono ben sopportati dalla maggior parte dei pazienti. Dopo un esame ecografico si può tornare tranquillamente alla propria attività. I risultati dell’esame vengono comunicati dal medico al termine dell’esame e viene consegnato un referto scritto insieme con le immagini ottenute.